پاپ فرانسیس، رهبر کلیسای کاتولیک جهان، در میان استقبالی کم‌سابقه در آمریکا، از لزوم مبارزه با تغییرات اقلیمی، کاهش فقر و نابرابری اقتصادی و پناه دادن به پناهجویان و مهاجران سخن گفت.
پاپ که پیشتر نیز از مبارزه با «تغییرات اقلیمی» به عنوان یکی از اولویت‌های دوران رهبری خود بر کلیسا، سخن گفته بود، از آمریکا خواست در این راه یاری‌گر باشد.
پاپ فرانسیس در سخنانی در کاخ سفید گفت «برای من کاملا واضح است، که تغییرات اقلیمی، دیگر مشکلی نیست که به نسل‌های آینده محول شود».
باراک اوباما، رئیس‌جمهوری آمریکا، که به گفته رسانه‌های آن کشور، «استقبال کامل و سنگینی» از پاپ کرده بود، سه هفته پیش از این، سخنانی مشابه با سخنان رهبر کلیسای کاتولیک را بیان کرده بود.
فرانسیس در عین حال به موضوع مهاجران و پناهجویان نیز توجه ویژه‌ای کرده و از آن به عنوان «وظیفه اولیه» کلیسا سخن گفته است.
او البته تاکید کرده است که جوامع و قصبات کلیسای کاتولیک، تحت ورود گسترده مهاجران لاتین به آمریکا، ممکن است دودسته و دچار اختلاف شوند.
از سوی دیگر اما افزوده است «ولی الان، به خصوص که برای کمک منابعی هم وجود دارد، از استقبال از آنها (مهاجران) نهراسید».
پاپ فرانسیس خود زاده آرژانتین و نخستین پاپ لاتین تبار در کلیسای کاتولیک است.
اداره‌های دولتی واشینگتن در هنگام حضور پاپ و توجهات امنیتی ناشی از آن، تعطیل شده است.
او که در مسیر خیابان‌ها، با یک فیات کوچک رفت‌وآمد می‌کند، بار دیگر بر لزوم مباررزه با فقر و نابرابری اقتصادی نیز تاکید کرده است.
پاپ در عین حال خواستار مبارزه با جرایم جنسی و پایان دادن به آزار و اذیت جنسی کودکان از طرف کشیش‌های کاتولیک شده و می‌گوید این جرایم هرگز نباید تکرار شوند.
سخرانی پاپ در کلیسای جامع سنت متئو، با استقبال دست‌کم ۲۵ هزار نفر همراه شده که داخل کلیسا و اطراف آن جمع شدند.
او ملاقاتی ۴۵ دقیقه‌ای و خصوصی با رئیس‌جمهوری آمریکا نیز داشت.
پاپ فرانسیس روز پنج‌شنبه در کنگره ایالات متحده سخنرانی خواهد کرد.
گفته می‌شود پس از شرکت در نشست همگانی سران در سازمان ملل متحد، در روز جمعه، در روز یکشنبه راهی فیلادلفیا می‌شود؛ جایی که انتظار می‌رود جمعیتی یک و نیم میلیون نفری در انتظار دیدار و سخنرانی او باشند.
