مالکان اینتر میامی، همچنین مسی و هوادارانش در سراسر جهان نمی‌توانستند آغازی بهتر از این را تصور کنند: چهار بازی، چهار برد و هر چهار بار برترین بازیکن زمین با هفت گل زده شامل دو ضربهٔ ایستگاهی در لحظات پایانی، یک پاس گل، به‌اضافهٔ گلزنی در ضیافت پنالتی‌ها.
لیونل مسی با وجود سفر یک هفته‌ای با خانواده‌اش به عربستان، پیشنهاد نجومی الهلال را نپذیرفت و مسافر آمریکا شد تا به باشگاهی بپویندد که نه فقط در انتهای جدول کنفرانس شرق بلکه در جدول کل لیگ هم آخر است.
سرعت تطبیق او، همچنین اثرگذاری‌اش در لیگ جدید، اعجاب‌انگیز است. بوسکتس و آلبا، هم‌تیمی‌های سابق او در بارسلونا، بازیکنان هم‌زبان از آمریکای جنوبی، تاتا مارتینو سرمربی سابق بارسا و آرژانتین، همراه با هفت آرژانتینی دیگر در کادر فنی اینتر میامی و جمعیت هم‌میهنانش در این کلانشهر محیطی راحت و خانوادگی برایش مهیا ساخته‌اند.
پشت سر او شکوه فصل‌های اخیر پاری سن ژرمن در معرض خطر است. مسی که پاریسی‌ها در ورزشگاه او را هو می‌کردند، به‌رغم تمایل قطر و مالکان باشگاه جدا شده است. امباپه پس از جنجال‌های اخیر از تیم کنار گذاشته شده، نیمار هم درخواست جدایی داده است.
«بکام انگلیسی و رؤیای آمریکایی»
سال ۲۰۰۷ در مفاد قراردادی که برای حضور ستاره محبوب انگلیسی در آمریکا منعقد شده بود، MLS این امکان را به او داد که فقط با ۲۵ میلیون دلار در لیگ صاحب امتیاز شود.
بکام پس از پایان فوتبالش این بند را فعال کرد. ایالت‌های دیگری هم با حامیان مالی قدرتمندشان متقاضی مجوز حضور در لیگ بودند. اما MLS با ایجاد فرصت برای بکام، برند بکام را به خود متصل نگه داشت.
همین برند، بی‌نیاز از توسل به شیوه سنتی قرارداد نقدی، مسی را هم به لیگ متصل کرده است.
به خاطر نقش بکام در رونق لیگ بود که MLS قوانین جذب بازیکن را اصلاح کرد. سه بازیکن در هر تیم، امکان پیوستن تحت عنوان Designated Players که افزون بر سقف قرارداد است را دارند که با حروف اختصاری DP شناخته می‌شود.
بدون این قانون، تیری آنری، کاکا، گرت بیل، وین رونی ، زلاتان ابراهیموویچ و مسی نمی‌توانستند به MLS بپیوندند.
دستمزد مسی با احتساب پاداش‌ها بین ۵۰ تا ۶۰ میلیون دلار در سال است، اما منافع او شامل مشوق‌های خیره‌کنندهٔ تجاری مانند سهم از فروش آدیداس و مشترکین اپل تیوی در لیگ هم می‌شود.
دن گاربر، کمیسر لیگ، به میامی هرالد گفته: «رابطه‌مان با اپل قرارداد حقوقی نیست، مشارکت است. نمی‌خواستیم لیگ سنتی بمانیم که هر چند سال قرارداد را تمدید می‌کند. ما توافقات را در بسته‌ای گنجاندیم که استفاده از آن برای مصرف‌‌کنندگان آسان است؛ در لیگی که دنبال فرصت بود تا بتواند در معرض نگاه جهان باشد.»
فوتبال که در آمریکا ساکر نامیده می‌شود، تجارب ارزندهٔ برادران بزرگ‌ترش یعنی فوتبال آمریکایی، بسکتبال، هاکی روی یخ و... را پشت سر داشت. سران لیگ می‌دانستند استقرار بکام در رأس یک باشگاه بهترین تبلیغ برای MLS است. حالا قرارداد مسی هم در ابعادی گسترده‌تر مزایای مشابهی دارد.
مسی پس از پایان دوران فوتبالش با انگیزه‌ای که مشارکت در ارتقای اینتر میامی برایش ایجاد کرده، از سهامداران MLS خواهد بود و به پیشبرد لیگ کمک خواهد کرد، به این دلیل ساده که او بی‌واسطه از رشد لیگ سود می‌برد.
سال ۲۰۱۸ و پس از اعلام برنامه‌های اینتر میامی، MLS فیلمی از پیام‌های تبریک ستارگان ورزش، موسیقی و سینما منتشر کرد که به بکام تبریک می‌گویند؛ از جنیفر لوپز تا ویل اسمیت و یوسین بولت.
این ویدئو اینک هایلایت اول اینستاگرام بکام است و نفر اولی که صحبت می‌کند، لیونل مسی است. او که آن موقع، هنوز سه سال دیگر تا جدایی از بارسا فاصله داشت، می‌گوید: «کی می‌دونه، شاید چند سال دیگه بتونید یه حلقه [یادبود قهرمانی در لیگ‌های آمریکا] به من بدید.»
بکام و شرکا در این مدت استادیوم‌شان را هم ساختند. مسی حالا آن‌جاست، در ساحل جنوبی؛ برای اینکه تاریخ لیگ را به قبل و بعد از 'La Pulga' تقسیم کند. این تعبیر از ESPN است. با اشاره به نخستین لقب مسی که در زبان اسپانیایی به معنای «کک» است و در شروع فوتبالش با این نام شناخته می‌شد.
«زلزله مسی در آمریکا»
دیوید بکام در کنفرانس خبری گفت: «آینده فوتبال در آمریکا بسیار روشن است. با آوردن مسی به اینتر میامی نه فقط MLS و آمریکا و چشم‌های آمریکای جنوبی، بلکه دیدگان جهان به میامی است.»
هنگامی که خبر منتشر شد، جستجوی اینتر میامی در گوگل بیش از ۱۲۰۰ درصد افزایش یافت. قیمت بلیت برای اولین بازی مسی نیز افزایشی هزار درصدی داشت.
در eBay یک روز پس از اعلام انتقال مسی، جستجوها برای کلکسیون او شدت گرفت. در پلتفرم شریک تجارت الکترونیک لیگ، کالاهای فروخته‌شده پس از انتقال مسی بیش از مجموع کل قبلی سال ۲۰۲۳ تا این لحظه بوده است.
در همین بازه زمانی، فروش محصولات اینتر میامی که در رده آخر جدول است، ۵۰ درصد بیشتر از نزدیک‌ترین رقیبش در فهرست پر فروش‌ها بوده است.
در ۲۴ ساعت اول، آمار خریداری پیراهن مسی بالاترین رکورد در تمام رشته‌های ورزشی بود. بهتر از رکورد پیوستن رونالدو به منچستریونایتد در ۲۰۲۱، یکسال پیش از آن تام بریدی به تمپا در فوتبال آمریکایی و لبرون جیمز به لیکرز در سال ۲۰۱۸.
از هفدهم تا ۲۰ ژوئیه، اینتر میامی پرفروش‌ترین تیم ایالات متحده در تمام رشته‌های ورزشی بود. رخدادی غیر قابل باور برای ورزشی نه چندان محبوب در آمریکا که جزو چهار لیگ اصلی نیست اما هر سال در حال کاهش فاصله است.
مدیر آدیداس در آمریکای شمالی می‌گوید پیراهن‌های موجود در فروشگاه طی چند دقیقه فروخته می‌شوند؛ به همین دلیل فروشگاهی در مرکز میامی افتتاح کردیم.
فروشگاه آنلاین رسمی MLS هم به متقاضیان اعلام می‌کند که لباس‌های مسی ممکن است طی دو ماه آینده به دست‌شان نرسد.
هفتصد هزار مشترک اپل تیوی برای لیگ، با اولین بازی مسی مقابل کروز آزول مکزیک به یک میلیون نفر رسید.
در گزارش ESPN آمده است: «حتی در ۳۶ سالگی برای مردی که همه چیز را در فوتبال به دست آورده، همچنان مرزهای تازه‌ای در سودآوری وجود دارد. هنوز دنیای مسی است و ما در آن زندگی می کنیم.»
ارزش‌گذاری مسی فراتر از فروش بلیت یا پیراهن و حق اشتراک است. اینترمیامی با کمتر از یک میلیون دنبال کننده در اینستاگرام، پس از حضور او به ۱۳.۳ میلیون نفر رسیده که از اینتر میلان ایتالیا هم بیشتر است. از قضا تیم پرافتخار ایتالیایی، از نامگذاری تیم آمریکایی شکایت کرده بود.
«یک بازیکن برای تمام تیم‌ها»
لیگ فوتبال آمریکا MLS و شرکای تجاری لیگ در جذب مسی نقش داشتند. اما این مسئله ناخشنودی سایر باشگاه‌ها را در پی ندارد. سایت The Athletic که بخش ورزشی نیویورک تایمز است، چنین نوشته است:
«هر تیمی می‌داند که از امتیازات این امضا بهره‌مند خواهد شد. MLS به گونه‌ای طراحی شده که منافع تیم‌ها به هم گره بخورد، یک ساختار واحد در سهم درآمدها که هدفش به حداقل رساندن ضرر برای هر مالک است. آنچه برای یک تیم خوب است، معمولاً برای همه خوب است.»
از این قرار، نابغه فوتبال جهان پتانسیل افزایش درآمد را نه تنها برای اینتر میامی بلکه برای کل لیگ پدید آورده. میانگین درآمد سالانه تیم‌های MLS بسیار پایین‌تر از NFL لیگ فوتبال آمریکایی، NBA بسکتبال، MLB بیسبال و NHL هاکی روی یخ است.
پل تنوریو در گزارشش تأکید می‌کند نکتهٔ ویژه در قرارداد مسی اثر موجی‌اش است. به همین خاطر تد سگال، مالک هیوستون دینامو، گفته: «این برای همه باشگاه‌ها مثبت است. شخصاً از برادران ماس و بکام به خاطر اینکه با همکاری لیگ به توافق رسیدند، قدردانی می‌کنم.»
معاون اجرایی شرکت بازاریابی Octagon می‌گوید: «اثرات این قرارداد، برای کل اکوسیستم فوتبال کلیدی است. هر کس به شکلی از حضور او سود می‌برد. این سطح از هماهنگی برای آوردن یک بازیکن که چهار قطعه MLS، اپل، آدیداس و اینتر میامی کنار هم قرار می‌گیرند، تاریخی است.»
فارغ از اینکه مسی به تنهایی توانسته کوچ ستاره‌ها به عربستان را تحت‌الشعاع پیوستن خودش به MLS قرار دهد، تفاوت‌های بنیادینی بین جذب ستاره‌ها از سوی عربستان و آمریکا وجود دارد.
در عربستان، دولت صحنه‌گردان سناریو است، ارقام به مراتب درشت‌تری پرداخت می‌شود، بازیکنان پس از پایان قراردادشان آن‌جا را ترک می‌کنند و نقطه اتصالی بین منافع تیم‌ها وجود ندارد.
در آمریکا باشگاه‌ها خودکفا هستند و به جای ارتزاق مستقیم از کیسه دولت و منابع ملی، با مالیات‌شان به توان اقتصادی دولت می‌افزایند. بازار آزاد حکمفرماست. قرارداد مسی و نقش او پس از پایان دوران فوتبالش هم تداوم دارد. تیم‌ها نیز متشکل و به‌هم‌پیوسته‌اند.
به طور مثال شیکاگو فایر قبل از آمدن مسی حدود هشت هزار بلیت برای بازی میان هفته با اینتر میامی در چهارم اکتبر فروخته بود، اما پس از اعلام مسی، فقط در ۱۰ ساعت، ۱۰ هزار بلیت دیگر فروخت.
حضور بهترین بازیکن دنیا در تیم رقیب نه تنها غمگین‌شان نکرده بلکه دنبال درآمدی بین هفت تا ۱۰ میلیون دلار از این مسابقه‌اند؛ یعنی بیش از مجموع بازی‌های خانگی‌شان در این فصل. صحبت از تیمی است که سال ۲۰۲۱ در جدول درآمدها در رتبهٔ آخر MLS قرار گرفت.
«آسوده‌خاطر در ششمین جام جهانی»
خورخه ماس، از مالکان اینتر میامی، رئیس یک شرکت ساخت‌وساز است که علاوه بر مالکیت اشتراکی اینتر میامی با برادرش خوزه و دیوید بکام شخصاً ریاست باشگاه رئال ساراگوسا در اسپانیا را هم در اختیار دارد.
برادران ماس که قبلاً در تلاش برای مالکیت تیم بیسبال این شهر ناکام مانده بودند، همراه با بکام، مسی و تیم بزرگی که پیرامون او شکل می‌گیرد، با همراهی شرکت اپل، توسعه تجارت فوتبال را در آمریکا هدف گرفته‌اند.
نفع همگانی در رونق فوتبال است. ایجاد سرگرمی و هیجان بیشتر که از همین حالا کلید خورده. از جمله با حضور سلبریتی‌های خبرساز مانند دی جی خالد، کیم کارداشیان، سرینا ویلیامز، مارک آنتونی، لبرون جیمز، بکی جی، شون کومز، کامیلا کابیو، رائو آلخاندرو، ریک راس، و... که برای دیدار با مسی به ورزشگاه آمدند.
این‌جا لذت بردن حرف اول را می‌زند و از حاشیه‌های ویرانگری که ستارگان پا به سن گذاشته را در سطح اول فوتبال اروپا احاطه می‌کند، خبری نیست.
دن گاربر کمیسر لیگ که نقش ویژه‌ای در تولد باشگاه اینتر میامی دارد، درباره امتداد و مواهب جذب مسی گفته: «فقط شامل آمدن مسی به اینترمیامی نمی‌شود، بلکه کوپا آمریکا ۲۰۲۴، جام باشگاه‌های جهان در سال ۲۰۲۵ و جام جهانی ۲۰۲۶ را هم در برمی‌گیرد.»
جام جهانی بعدی برای اولین بار ۴۸ تیمی است و در سه کشور آمریکا، کانادا و مکزیک برگزار خواهد شد.
از قضا رقابت‌های Leagues Cup که بین باشگاه‌های این سه کشور پایه‌گذاری شده، اولین حضور لیونل مسی در اینترمیامی بود.
قرارداد پخش ۱۰ ساله و دو و نیم میلیارد دلاری MLS با اپل و همکاری با آدیداس تا سال ۲۰۳۰، این لیگ جدید منطقه‌ای را که در دورهٔ قبلی‌اش ناشناخته بود، با پیراهن صورتی لیونل مسی به تمام دنیا معرفی کرد.
اسطوره زنده ورزش جهان با هفت توپ طلا، فتح جام جهانی، موزه‌ای از جام‌های باشگاهی و کلکسیونی از کفش‌های طلایی، در سرزمین باشگاه جدیدش می‌تواند در ۳۹ سالگی ششمین جام جهانی خود را هم برگزار کند و رکورد دست‌نیافتنی دیگری را به جا بگذارد.
