هفته بیست و سوم لیگ برتر فوتبال ایران با توقف تیم‌های صدرنشین آغاز شد. استقلال تهران به رغم صدرنشینی، با نمایشی نه چندان مطلوب مقابل پدیده مشهد با تساوی بدون گل متوقف شد.
استقلال خوزستان که می‌توانست با کسب برتری در بندرانزلی مجدداً به صدر جدول برگردد نیز مقابل ملوان به تساوی ۱-۱ رضایت داد تا کماکان در رده دوم باشد. بازی هفته آینده بین استقلال تهران و خوزستان، جنگ مدعیان کسب عنوان قهرمانی است.
ذوب آهن اصفهان و سایپا نیز امتیازات مسابقه را تقسیم کردند. در جمع تیم‌های مدعی، تراکتورسازی موفق‌ترین تیم بود و توانست فولاد خوزستان را شکست دهد و به رتبه پنجم صعود کند.
این بازی با حکم کمیته انضباطی، بدون حضور تماشاگران برگزار شد. رقابتی که سه ضربه پنالتی داشت و دو گل هم از دقیقه ۹۰ به بعد به ثمر رسید. اسکوچیچ سرمربی فولاد کارت قرمز گرفت. او معتقد بود قضاوت داور در تعیین نتیجه مسابقه موثر بوده.
امیر قلعه نویی که تیمش در لیگ برتر و لیگ قهرمانان آسیا نتایج خوبی کسب کرده، پس از بازی گفت: «از ثروتمند‌ترین کشورهای دنیا هستیم ولی حتی یک زمین ساده فوتبال نداریم. وزیر و مسئولان دیگر، همه وعده می‌دهند اما چه کسی به وعده‌اش عمل می‌کند؟ در حالیکه چند ماه دیگر المپیک است، همه ورزشکاران از بی‌پولی و عدم امکانات می‌نالند.»
نفت تهران در دقیقه ۹۲ توانست گسترش تبریز را شکست دهد. نفتی‌ها شب مسابقه به خاطر مشکلات مالی، اردوی خود را لغو کردند و بازیکنان به جای هتل، روانه منزل شدند تا مانند بازی‌های محلی، مستقیم از خانه به ورزشگاه بروند!
این در حالی است که مربی بدنسازی این تیم، هفته گذشته به خاطر تداوم مشکلات مالی باشگاه و سکته قلبی در تمرینات نفت، چشم از جهان فروبست.
علیرضا منصوریان سرمربی نفت در پایان بازی گفت: «مسئولان نفت خود را به خواب زده‌اند و نمی‌شود بیدارشان کرد. شخص وزیر نفت از من خواست که در این تیم بمانم، اما حالا کسی که مالک باشگاه است می‌گوید نمی‌خواهد تیم‌داری کند.»
علیرضا بیرانوند سنگربان ملی پوش نفت هم گفت: «از مالک باشگاه می‌پرسم خانواده دارد یا ندارد؟ اگر دارد من هم دارم، خانواده من هم خرج دارد. چند بار همسرم غذا درست کرده و به اردو آورده‌‌ام. بازیکنی داریم که ۱۰ هزار تومان پول در جیبش ندارد. ما امروز قبل از بازی نان و تخم و مرغ خوردیم. شرایط نفت اسفناک است.»
روز نخست از رقابت های هفته بیست و سوم در حالی به پایان رسید که مهدی رحمتی در بازی با پدیده با هل دادن بازیکن حریف کارت زرد گرفت تا به دلیل دو اخطاره شدن، بازی حساس تیمش با استقلال خوزستان را از دست بدهد.
سجاد شهباززاده مهاجم کلیدی استقلال هم با دریافت کارت زرد، دومین محروم صدرنشین لیگ در جدال با هم نام خوزستانی در هفته بیست و چهارم نام گرفت.
مهدی رحمتی، امین حاج محمدی، هرایر مگویان، میلادفخرالدینی، امید ابراهیمی، روزبه چشمی (محمدرضا خرسندنیا)، سجاد شهباززاده، محسن کریمی (آرش برهانی)، میثم مجیدی، عادل شیحی و جابر انصاری (بهنام برزای) بازیکنان استقلال در برابر پدیده بودند.
بازی‌های این هفته، روز جمعه با دیدار استقلال اهواز مقابل راه آهن و صبا قم در برابر پرسپولیس به پایان خواهد رسید.
ترکیب استقلال:
سید مهدی رحمتی، امین حاج محمدی، هرایر مگویان، میلادفخرالدینی، امید ابراهیمی، روزبه چشمی (از دقیقه ۳۷ محمدرضا خرسندنیا)، سجاد شهباززاده، محسن کریمی (از دقیقه ۷۴ آرش برهانی)، میثم مجیدی، عادل شیحی و جابر انصاری (از دقیقه ۵۳ بهنام برزای)
سرمربی: پرویز مظلومی
