سرمربی تیم ملی فوتبال ایران ۲۳ بازیکن را برای حضور در اردوی آفریقای جنوبی معرفی کرده که در جمع آنها چند بازیکن برای نخستین بار به تیم ملی فراخوانده شده‌اند.
با تعطیلی موقت لیگ بر‌تر، ایران مهیای حضور در شانزدهمین دوره جام ملت‌های آسیا خواهد شد. یاران جواد نکونام اگر در استرالیا بتوانند روی سکوی نخست بایستند، طلسم ۳۹ ساله را خواهند شکست.
آنها در گروه سوم رو در روی امارات، قطر و بحرین قرار خواهند گرفت. ایران سابقه سه قهرمانی در این مسابقات را دارد اما آخرین بار در سال ۱۹۷۶ به قهرمانی رسیده و پس از انقلاب بهمن ۵۷ نتوانسته جام قهرمانی را نصیب خود کند.
این تیم حالا بدون بازیکنان شاغل در اروپا و خلیج فارس عازم آفریقای جنوبی می‌شود تا همان برنامه‌ای را انجام دهد که پیش از جام جهانی صورت گرفت. بدنسازی فشرده، ارتقای قوای جسمانی و هم هوایی با محل برگزاری مسابقات. از جمع لژیونر‌ها فقط سردار آزمون در این اردو حضور دارد.
دروازه‌بان‌های دعوت شده، رحمان احمدی (سپاهان)، علیرضا بیرانوند (نفت) و محسن فروزان (استقلال) هستند.
سوشا مکانی که برای بازی با کره جنوبی دعوت شده بود، به خاطر اشتباهات مکرر در لیگ جای خود را به سنگربان جوان نفت داده. جالب اینکه پیش از آن، بیرانوند هم با مدتی نیمکت نشینی، در اردوی پرتغال جای خود را به سوشا مکانی سپرده بود.
رحمان احمدی هم با برگشتن به ترکیب اصلی سپاهان، مجدداً به تیم ملی برگشته است.
مدافعان دعوت شده وریا غفوری و احسان حاج‌صفی (سپاهان)، رامین رضاییان (راه آهن)، مرتضی پورعلی گنجی (نفت)، محمدرضا خانزاده (پرسپولیس)، امیرحسین صادقی و هاشم بیک‌زاده (استقلال)، حبیب گردانی (تراکتورسازی) و محمد نژادمهدی (پدیده مشهد) هستند.
نژادمهدی ۲۲ ساله کشف جدید کی‌روش از لیگ بر‌تر است که در پست دفاع راست بازی می‌کند و جای حسین ماهینی را پر خواهد کرد که به خدمت سربازی رفته است. گردانی مدافع چپ تراکتورسازی نیز مثل اردوی قبلی جایگزین مهرداد پولادی است که فعلاً حق همراهی تیم ملی را ندارد.
در خط میانی امید ابراهیمی، خسرو حیدری و آندرانیک تیموریان (استقلال)، محمد نوری (پرسپولیس)، ایمان مبعلی و وحید امیری (نفت) به اتفاق سروش رفیعی (فولاد) دعوت شده‌اند.
مبعلی ۳۲ ساله که در فصل جدید لیگ بر‌تر احیا شده، پس از سه سال دوری مجدداً به تیم ملی بازگشته. هم تیمی او وحید امیری هم که در اردوی پرتغال حضور داشت، بار دیگر به اردو دعوت شده است.
مهاجمان حاضر در اردوی آفریقای جنوبی سجاد شهباززاده (استقلال)، سردار آزمون (روبین کازان)، مهدی شریفی (سپاهان) و مسعود حسن‌زاده (ذوب آهن) هستند.
حسن‌زاده ۲۳ ساله برای اولین بار دعوت شده. شریفی که پیش از جام جهانی خط خورده بود، بار دیگر فرصت عرض‌اندام خواهد داشت. شهباززاده نیز قبل از جام جهانی به اردو دعوت شد اما هنوز بازی ملی ندارد.
جمع بازی‌های ملی این چهار مهاجم، پنج مسابقه است. سه بازی برای آزمون و دو مسابقه هم در کارنامه شریفی ثبت شده.
با توجه به حضور قوچان‌نژاد، جهانبخش و انصاری‌فرد در خارج از کشور، مهاجمان اعزامی به اردوی آفریقای جنوبی کار سختی برای تحمیل خود به ترکیب نهایی تیم ملی خواهند داشت.
