تیم فوتبال پرسپولیس در مرحله یک‌هشتم نهایی جام حذفی فوتبال ایران موفق شد که در رشت تیم سپیدرود را از دور مسابقات حذف کند.
سفیدپوشان پرسپولیس تهران با این نتیجه، در مرحله یک‌چهارم نهایی به مصاف پدیده مشهد خواهند رفت.
سپیدرود با سرمربیگری علی کریمی پس از شکست ملوان بندرانزلی به این مرحله رسیده بود. پرسپولیس هم توانسته بود نود ارومیه را تسلیم کند.
بازی پرسپولیس و سپیدرود در استادیوم سردار جنگل رشت به قضاوت پیام حیدری برگزار شد.
نکته جالب در جام حذفی ایران این است که پیشتر داماش گیلان با غلبه بر سایپا به فینال رسید اما از سمت دیگر جدول، رقابت در مرحله یک‌هشتم نهایی برگزار شد.
داماش نخستین تیم در تاریخ فوتبال ایران است که از دسته دوم (سطح سوم) به فینال جام حذفی می‌رسد.
در ترکیب پرسپولیس بوژیدار رادوشوویچ، شایان مصلح، سیدجلال حسینی، شجاع خلیل‌زاده، مهدی شیری، احمد نوراللهی، مهدی شریفی (ماریو بودیمیر) سیامک نعمتی (سعید کریمی) سروش رفیعی، امید عالیشاه و علی علیپور به میدان رفتند.
پس از دو پنجره بسته در نقل و انتقالات، پرسپولیس از بازیکنان جدید خود رونمایی کرد. شیری، شریفی، بودیمیر و کریمی نخستین بازی‌شان را برای این تیم انجام دادند.
شاگردان برانکو بازی را تهاجمی آغاز کردند اما با درخشش ایمان صادقی و بی‌دقتی مهاجمان پرسپولیس در نواختن ضربات آخر، توپی از خط دروازه میزبان نگذشت.
در حالی که به نظر می‌رسید بازی به وقت اضافه و چه بسا ضربات پنالتی کشیده شود، یار تازه وارد سرخپوشان موفق به گلزنی شد.
در دقیقه ۹۳ پرسپولیس صاحب ضربه ایستگاهی شد. عالیشاه ارسال کرد و ضربه شجاع خلیل‌زاده واکنش ایمان صادقی را در پی داشت. در برگشت سعید کریمی نوزده ساله با ضربه سر دروزاه سپیدود را باز کرد.
سپیدرود مانند لیگ باز هم در دقایق آخر به پرسپولیس باخت. شاگردان علی کریمی در لیگ با گل دیرهنگام آدام همتی مغلوب پرسپولیس شده بودند.
برانکو ایوانکوویچ با توجه به محرومیتش این بازی را از جایگاه ویژه تماشا کرد. پیش از شروع بازی، بازیکنان پرسپولیس به سمت علی کریمی رفتند و رخصت گرفتند.
بحث‌انگیزترین لحظه بازی در دقیقه ۶۰ رخ داد که محمد نزهتی در محوطه جریمه توسط مصلح سرنگون شد اما داور اعتقادی به پنالتی نداشت که باعث اعتراض کادر فنی میزبان شد.
زلاتکو ایوانکوویچ در غیاب برادرش در نشست خبری گفت: پرسپولیس خواهان سومین قهرمانی پیاپی است.
زلاتکو یادآور شد: «تعداد قابل توجهی بازیکن جدید داریم که باید هماهنگ شوند. سه ملی‌پوش‌مان (بیرانوند، ترابی و بشار رسن) را در اختیار نداشتیم و با بازگشت آنها،، به چیزی که مدنظر داریم خواهیم رسید. آنها با صلاحدید سرمربی استراحت کردند و از فردا به تمرینات برمی‌گردند».
علیرضا امامی‌فر مربی سپیدرود هم به خبرنگاران گفت: یارگیری نفر به نفر گذاشتیم تا فضا بسته بماند و پرسپولیس از منافذ استفاده نکند. نود دقیقه به خوبی این کار را انجام دادیم اما روی یک لحظه غفلت گل خوردیم و حذف شدیم.
بازیکن پیشین پرسپولیس و تیم ملی ایران گفت علی کریمی در کلاس‌های مربیگری شرکت کرده و یک تا دو هفته دیگر مدرک خود را می‌گیرد و بعد از آن باید ببینیم سازمان لیگ اجازه می‌دهد در نشست‌های خبری حاضر شود یا نه.
