یکی از متهمان پروندۀ اقدام به قتل مسیح علی‌نژاد در دادگاه فدرال منهتن به تلاش برای کشتن این فعال سیاسی مخالف جمهوری اسلامی در سال ۱۴۰۱ «اعتراف» کرد.
به‌گزارش رویترز، خالد مهدی‌اف ۲۷ساله که عضو یک گروه جرائم سازمان‌یافتۀ روسی معرفی شده، روز سه‌شنبه ۲۱ اسفند در جریان محاکمۀ دو همدست خود در آمریکا اعتراف کرد که در توطئه برای قتل خانم علی‌نژاد نقش داشته است.
خالد مهدی‌اُف در دادگاه به هیئت منصفه گفت که در تیرماه ۱۴۰۱ درحالی‌که یک تفنگ AK-47 (کلاشنیکف) و یک ماسک اسکی همراه داشت، در خودرو خود در بروکلین دستگیر شد.
او همچنین در دادگاه اعلام کرد که «من آن‌جا بودم تا این روزنامه‌نگار را بکشم».
دادستان‌ها می‌گویند مهدی‌اُف توسط همدستانش، رفعت امیروف و پولاد عمروف، برای قتل مسیح علی‌نژاد، فعال ساکن نیویورک که به‌دلیل انتقادات تند خود از حکومت ایران و وضعیت زنان شناخته می‌شود، استخدام شده بود.
مسیح علی‌نژاد از فعالان سرشناس حقوق زنان و آزادی‌های سیاسی و مدنی ایران در آمریکا است و در راه‌اندازی کارزارهای مبارزه با حجاب اجباری و همچنین انتشار اخبار و تصاویر مربوط به فعالیت‌های مدنی زنان ایرانی نقش فعالی ایفا کرده است.
امیروف ۴۵ ساله و عمروف ۴۰ ساله اتهامات «استخدام برای قتل» و «تلاش برای قتل در راستای جرائم سازمان‌یافته» را رد کرده‌اند. با این حال اگر در این دادگاه مجرم شناخته شوند، ممکن است به ده‌ها سال زندان محکوم شوند.
در دادخواستی که دادستان فدرال جیکوب گات‌ویلیگ در ابتدای جلسۀ دادگاه قرائت کرد، ذکر شد که جمهوری اسلامی «پیشنهاد داده بود ۵۰۰ هزار دلار به امیروف و عمروف بپردازد تا قتل علی‌نژاد را عملی کنند».
دادستان همچنین دوباره تأکید کرد که «متهمان به‌عنوان قاتلان اجیرشده برای حکومت ایران فعالیت می‌کردند».
با این حال، مایکل مارتین، وکیل امیروف، در دفاع از موکل خود گفت که دادستان‌ها بر شواهد غیرمستقیم و «شهادت یک قاتل و دروغگو» تکیه کرده‌اند.
نمایندۀ هیئت نمایندگی ایران در سازمان ملل به درخواست رویترز برای اظهارنظر در این باره پاسخ نداده است.
مهدی‌اُف در دادگاه شهادت داد که در طول یک دهه فعالیت جنایی خود در زادگاهش جمهوری آذربایجان، قتل‌ها، آدم‌ربایی‌ها و طرح‌های اخاذی را «هدایت» می‌کرده است. او همچنین تأیید کرد که هدف این توطئه قتل را با نام «مسیح» می‌شناخته است.
براساس این گزارش، مهدی‌اُف پس از پذیرفتن اتهامِ «تلاش برای قتل» و «نگهداری غیرقانونی اسلحه»، با دادستان‌ها همکاری می‌کند و به این ترتیب به جرم تلاش برای قتل علی‌نژاد و اتهامات مربوط به جرائم سازمان‌یافته با حداقل ۱۵ سال زندان مواجه خواهد بود.
