رسانه‌های ایران روز دوشنبه ۱۳ مهر گزارش دادند که مسعود پزشکیان، رئیس‌جمهور ایران، در نامه‌ای به مجلس شورای اسلامی، مهرداد اخلاقی را به عنوان گزینه پیشنهادی برای تصدی وزارت دفاع معرفی کرد.
رسانه‌ها از مهرداد اخلاقی به عنوان یکی از مدیران ارشد وزارت دفاع نام بردند که پیشتر مدیرعامل سازمان صنایع هوافضای سپا پاسداران انقلاب اسلامی بوده است.
نام مهرداد اخلاقی در فهرست افراد تحریم‌‌شده تحت قطعنامه ۱۷۳۷ سازمان ملل متحد به چشم می‌خورد که در سال ۱۳۸۵ تصویب شد. او در آن زمان به عنوان مدیرعامل «گروه صنعتی شهید باقری» و نقش داشتن در برنامهٔ موشک‌های بالستیک جمهوری اسلامی تحریم شده بود.
آقای اخلاقی از همان زمان در فهرست تحریم‌های اتحادیه اروپا و وزارت خزانه‌داری آمریکا قرار دارد.
نام گزینه وزارت دفاع ایران پیشتر در ۱۸ اکتبر ۲۰۲۳، و به‌دنبال انقضای تحریم‌های هدفمند علیه ایران، از فهرست سازمان ملل حذف شده بود؛ اما ۲۸ سپتامبر ۲۰۲۵، به عنوان بخشی از روند بازگرداندن تحریم‌ها علیه ایران، مجدداً در فهرست سازمان ملل قرار گرفت.
عزیز نصیرزاده، وزیر دفاع پیشین ایران بود که در جریان حملات آمریکا و اسرائیل به ایران در ۹ اسفند سال ۱۴۰۴ کشته شد. پس از کشته شدن او مجید ابن‌الرضا به عنوان سرپرست وزارت دفاع معرفی شده بود.