یک هواپیمای امریکن ایرلاینز با ۶۰ مسافر و ۴ خدمه هنگام فرود در فرودگاه ملی رونالد ریگان در نزدیکی واشینگتن با یک بالگرد ارتش برخورد کرد.
مقامات اعلام کردند که احتمالاً همه سرنشینان جان باخته‌اند و تاکنون ۲۸ جسد از رودخانه پوتومک بیرون کشیده شده است.
به گفته مسئولان، شرایط جوی مساعد بود و علت این سانحه هنوز مشخص نشده است. در بالگرد سه سرباز در حال انجام پرواز آموزشی حضور داشتند. عملیات جست‌وجو همچنان ادامه دارد، اما امیدی به یافتن بازماندگان نیست.
برخی گزارش‌ها از حضور شماری از پاتیناژکاران روس و آمریکایی در میان سرنشینان این هواپیما خبر داده‌اند.
اداره پلیس پایتخت و حومه در شبکه‌های اجتماعی نوشت که نیروهایش در شامگاه چهارشنبه ۱۰ بهمن عملیات تحقیق و جست‌وجوی خود را آغاز کرده‌اند. به گفته پلیس، چندین نهاد در عملیات جست‌وجو و نجات مشارکت دارند.
حدود ۳۰۰ نیروی امداد و نجات در حال جست‌وجوی رودخانۀ پوتومک و اطرافش هستند.
جان دانِلی، مدیر اورژانس و آتش‌نشانی واشینگتن با اشاره به سرمای هوا و وزش باد شدید گفت شرایط برای فعالیت مأموران امدادی بسیار سخت است.
سازمان هوانوردی فدرال این هواپیمای مسافربری را متعلق به شرکت امریکن ایرلاینز اعلام کرد که از ایالت کانزاس راهی واشینگتن بوده است.
عمق رودخانۀ پوتومک در محل سقوط هواپیما حدود دو متر و نیم است.
بیانیۀ سازمان هوانوردی فدرال می‌گوید که این هواپیما در حال نزدیک شدن به باند فرود با یک بالگرد سیکورسکی اچ-۶۰ در آسمان برخورد کرده است.
دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور آمریکا، پس از سقوط مرگبار هواپیما در واشینگتن، در یک نشست خبری در کاخ سفید دولت بایدن را به کاهش استانداردهای هوانوردی متهم کرد، اما افزود که علت حادثه هنوز مشخص نشده است. آقای ترامپ سقوط این هواپیما را نتیجه «مجموعه‌ای از تصمیمات نادرست» دانست.
در واکنش به این سخنان، پیت بوتجج، وزیر ترابری دولت بایدن این اتهامات را رد کرد.
بالگرد سیکورسکی اچ-۶۰ متعلق به ارتش ایالات متحده بوده است. دقایقی پس از حادثه، سناتور راجر مارشال از ایالت کانزاس، در شبکه اجتماعی ایکس نوشت که این هواپیما با حدود ۶۰ مسافر ازشهر ویچیتا در این ایالت به پرواز درآمده بود.
او نوشت: «امشب خبری ویران‌کننده دریافت کردیم که تنها می‌توان آن از آن به عنوان یک کابوس نام برد. هواپیمایی که از ویچیتا در کانزاس به سمت پایتخت کشور در پرواز بود و حدود ۶۰ مسافر داشت، با یک بالگرد نظامی تصادم کرد.»
همچنین جری موران، سناتور جمهوری‌خواه ایالت کانزاس، نیز در شبکه‌های اجتماعی نوشت که مطلع شده هواپیمایی که از مبدأ کانزاس پرواز کرده بود در نزدیکی فرودگاه رونالد ریگان سقوط کرده است.
گزارش‌ها حاکی است که این رخداد منجر به آن شده است که عملیات پروازی فرودگاه رونالد ریگان برای ساعاتی متوقف شود.
همزمان دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، اعلام کرد که کاملاً در جریان این حادثه قرار گرفته است و «وضعیت را تحت نظر دارد».
دفتر رسانه‌ای کاخ سفید بیانیۀ کوتاه دونالد ترامپ را در شبکۀ ایکس منتشر کرد. رئیس جمهور آمریکا در این بیانیه از نیروهای امدادی که مشغول رسیدگی به این حادثه هستند هم تشکر کرده است.
دونالد ترامپ در مطلبی دیگر در شبکۀ اجتماعی «تروث» نوشت: «این حادثه احتمالاً قابل اجتناب بود». رئیس‌جمهور آمریکا تاکتیک‌های بالگرد نظامی درگیر حادثه و برج مراقبت فرودگاه را زیر سؤال برد.
آقای ترامپ با تأکید بر این‌که هواپیما «در مسیری عادی و درست و در "شبی صاف" در حال فرود بوده»، پرسیده «چرا هلیکوپتر به سمت بالاتر یا پایین‌تر حرکت نکرد یا اصلاً دور نزد؟ یا چرا برج مراقبت خدمۀ هلیکوپتر را راهنمایی نکرد و تنها پرسید که آیا هواپیما را می‌بینند یا نه؟»
هلیکوپتر نظامی در حال یک پرواز آموزشی بوده است.
ارتش آمریکا هم تأیید کرد که بالگرد از نوع «بلک هاوک» بوده که پیش از حادثه در پایگاه «فورت بِلووآر» ویرجینیا مستقر بوده است.
پرواز آموزشی بالگردها و هواپیماهای نظامی آمریکایی در حریم هوایی شلوغ و ممنوع پایتخت موضوع نادری نیست و معمولاً با هدف آماده‌سازی کادر نظامی برای شرایط غیرمترقبه یا همراهی هواپیماهای مقامات کشور انجام می‌شود.
رویترز به نقل از خبرگزاری تاس گزارش کرده که یِوگِنیا شیشکووا و همسرش وادیم نائوموف، مربیان اسکیت و قهرمانان پیشین جهان، هم از مسافران این هواپیما بوده‌اند.
این زوج ورزشکار در سال ۱۹۹۴ در پاتیناژ دونفره قهرمان جهان شده بودند.
برخی گزارش‌ها نیز می‌گویند مکسیم پسر این زوج هم سوار همین هواپیما بوده است.
طی روزهای اخیر شهر ویچیتای کانزاس میزبان مسابقات اسکیت قهرمانی ایالات متحده بود و این زوج مربی به همراه چندین ورزشکار جوان، از جمله پسرشان در حال بازگشت از مسابقات بوده‌اند.
انجمن پاتیناژ آمریکا هم تأیید کرده که چندین تن از اعضای جوان این انجمن سوار این هواپیما بوده‌اند.
همزمان با ادامۀ عملیات جست‌وجو، شبکۀ خبری سی‌بی‌اس از خارج‌شدن دست‌کم ۱۹ جسد از رودخانه خبر داده است.
از سوی دیگر کرملین هم به همۀ شهروندان روسی که عزیزان‌شان را در این حادثه از دست داده‌اند، تسلیت گفت.
