وزیر دفاع ایالات متحده روز چهارشنبه نهم اردیبهشتماه، برای نخستینبار از زمان آغاز جنگ ایران، برای ادای شهادت به کنگره رفت و به پرسشهای نمایندگان پاسخ گفت.
پیت هِگسِت در این جلسه، بارها بهتندی پاسخ سوالات و انتقادات نمایندگان دموکرات را داد و تبدیلشدن جنگ ایران به یک «باتلاق» را هم رد کرد.
وزیر دفاع آمریکا در سخنان آغازین خود در جلسۀ کمیتۀ نیروهای مسلح مجلس نمایندگان، بهسرعت لحنی تهاجمی گرفت و گفت که به اعتقاد او در حال حاضر چالش اصلی، «اظهارات شکستطلبانۀ دموکراتهای کنگره و برخی نمایندگان جمهوریخواه است».
آدام اسمیت، نمایندۀ ارشد دموکرات عضو کمیتۀ نیروهای مسلح، با اشاره به تبعات منطقهای جنگ و تلفاتی که به نیروهای آمریکایی و غیر نظامیان تحمیل کرده، گفت میخواهد بفهمد که این جنگ، به کدام سو میرود و «برای دستیابی به اهدافمان، چه برنامههایی داریم».
این نمایندۀ دموکرات همچنین خطاب به پیت هِگسِت پرسید که «با در نظر گرفتن اینکه حذف برنامۀ هستهای ایران، بهعنوان هدف اصلی واشینگتن معرفی شده، اقدامات نظامی و کشندۀ جنگ، چطور قرار است در این زمینه به پیشرفت و بهبودی منجر شوند».
وزیر دفاع آمریکا در پاسخ، مشکل را متوجه توافق هستهای «بسیار بد» دولت باراک اوباما با ایران، معروف به برجام، دانست که دونالد ترامپ در نخستیندورۀ ریاست جمهوریاش، آمریکا را از آن خارج کرد.
جان گارامِندی، دیگر نمایندۀ دموکرات عضو کمیتۀ نیروهای مسلح، پیت هگست را به «دروغگفتن به مردم آمریکا دربارۀ جنگ، از روز نخست حمله» متهم کرد و آنچه که در خاورمیانه میگذرد را «فاجعهای ژئوپلیتیک و یک اشتباه فاحش راهبردی» خواند که به گفتۀ او، «اقتصاد جهان را دچار بحران کرده است».
این نمایندۀ دموکرات کالیفرنیا، با توصیف جنگ ایران بهعنوان یک «باتلاق»، گفت: «در طول ۶۰ روز جنگ ایران که ترامپ راه انداخته، مهمات حساس کشور، به میزانی نگرانکننده مصرف شده و موجودی انبارها و زرادخانهها را به کمتر از مقداری که برای کنترل چین نیاز داریم، کاهش داده است».
هزینۀ ۲۵ میلیارد دلاری
وزیر دفاع ایالات متحده در پاسخ گفت: «باتلاق خواندن این عملیات دوماهه، خوراک تبلیغاتی برای دشمن است». پیت هِگسِت سپس خطاب به جان گارامندی پرسید «طرف چه کسی هستید و برای چه کسی هورا میکشید؟»
از سوی دیگر سِث مولتِن دیگر نمایندۀ دموکرات از پیت هگست پرسید که آیا او دونالد ترامپ را به حمله به ایران تشویق کرده بوده است؟ وزیر دفاع آمریکا از پاسخ مستقیم به این سوال سر باز زد؛ اما کمی بعد تأیید کرد که معتقد بوده که چنین اقدامی، «ایدۀ خوبی است».
این در حالیاست که پیت هِگسِت در جلسه بررسی صلاحیتش برای تصدی پست وزارت دفاع، تأکید کرده بود که بهدنبال راهاندازی جنگ دیگری نیست.
وزیر دفاع آمریکا در پاسخ به سوال دیگری دربارۀ اینکه آیا پیش از حمله به ایران، احتمال اقدام تهران برای بستن تنگۀ هرمز را در نظر گرفته بوده است یا خیر، گفت که پنتاگون «همۀ جنبههای این موضوع را بررسی کرده بوده است».
پیت هِگسِت در حالی روی این موضوع تأکید کرد که در عمل، پنتاگون نتوانست مانع از بستهشدن این آبراه حساس و حیاتی بهدست ایران شود؛ آبراهی که پیش از جنگ، حدود ۲۰ درصد نفت خام مورد نیاز جهان از آن عبور میکرد و انسدادش، باعث جهش قیمت نفت و فراوردههای نفتی در گوشهوکنار جهان از جمله ایالات متحده شده و برخی کشورها را با بحرانهای جدی اقتصادی روبرو کرده است.
در ایالات متحده متوسط قیمت بنزین نسبت به دو ماه پیش و آخرین روزهای پیش از جنگ، شاهد جهشی ۴۰ درصدی بوده است؛ موضوعی که بهشدت مصرفکنندگان را دچار نارضایتی کرده است.
واشینگتن برای مقابله با انسداد تنگۀ هرمز، بنادر ایران را محاصره کرده و در حال حاضر برای نخستینبار در بیش از دو دهه، سه ناو هواپیمابر را در خاورمیانه مستقر کرده است.
نمایندگان حاضر در جلسۀ کمیتۀ نیروهای مسلح مجلس نمایندگان، در مورد هزینههای جنگ با ایران هم، وزیر دفاع ایالات متحده را تحت فشار قرار دادند. پیت هگست در پاسخ گفت که هزینۀ این عملیات نظامی، تاکنون «کمتر از ۲۵ میلیارد دلار» بوده است».
وزیر دفاع آمریکا سپس سوال را به خود اعضای کمیته بازگرداند و پرسید از نظر آنها، «حصول اطمینان از اینکه ایران هرگز سلاح هستهای نخواهد داشت، چقدر میارزد؟»
پیت هِگسِت بیش از یک سال پیش و در زمان معرفی به کنگره به عنوان نامزد رهبری پنتاگون با مخالفتهای زیادی روبرو شد و در نهایت هم بهسختی و تنها با رأی تعیینکنندۀ جِیدی وَنس تأیید شد.
در طول ماه گذشته هم، نمایندگان دموکرات با متهمکردن او به «جرایم سنگین و بزهکاری» شامل «جنگافروزی علیه ایران بدون تأییدیۀ کنگره» شش مورد درخواست برای استیضاح وزیر دفاع ایالات متحده را مطرح کردهاند.
در همین حال، به تازگی بیش از ۱۰ نمایندۀ دموکرات با ارسال نامهای برای پیت هِگسِت، خواستار «تحقیقات فوری و رسمی» دربارۀ کشتهشدن شش سرباز آمریکایی در کویت در دومین روز جنگ شدند. این نمایندگان ادعا کردهاند که وزیر دفاع، نخست در حفاظت از نیروهای آمریکایی ناکام مانده و در ادامه هم، «مردم آمریکا را دربارۀ شرایطی که نیروهای آمریکایی هدف حملۀ مرگبار قرار گرفته بودند، گمراه کرده است».
در جنگ دو ماهۀ آمریکا و اسرائیل با ایران، ۱۳ نظامی آمریکایی کشته شده و ۴۰۰ تن هم زخمی شدهاند.
از میان ۱۳ نظامی کشتهشدۀ آمریکا، شش تن در حملۀ ایران به پایگاهی در کویت کشته شدند و یکی هم در حملهای به عربستان سعودی. شش نظامی دیگر هم در جریان سقوط یک هواپیمای سوخترسان در عراق جان باختند.
سنای ایالات متحده هفتۀ پیش با ۵۱ رأی مخالف در برابر ۴۶ رأی موافق، تلاش دموکراتها برای محدود کردن اختیارات دونالد ترامپ در استفاده از نیروی نظامی علیه ایران را رد کرد.
این پنجمین تلاش دموکراتها از زمان آغاز این جنگ بود. طرح پیشنهادی به رهبری تَمی بالدوین خواستار خروج نیروهای آمریکایی از درگیری با ایران، بهدلیل فقدان مجوز کنگره بود.
دموکراتها میگویند تلاش برای رأیگیری درباره اختیارات جنگی را ادامه خواهند داد.