در حالی که کی‌یف برای اعزام هیئتی به عربستان سعودی جهت مذاکرات حساس با ایالات متحده آماده می‌شود، روسیه حملات خود به اوکراین را با افزایش حملات به اهداف غیرنظامی و پیشروی‌های جدید در میدان نبرد تشدید کرده است.
به گفته مقامات محلی، حملات هوایی روسیه در شب گذشته در شرق اوکراین دست‌کم ۵۰ کشته در منطقه دونتسک بر جای گذاشته است، که از این میان، دست‌کم ۱۱ نفر در شهر دوبروپیلیا جان باخته‌اند.
روسیه همچنین مدعی شده که سه روستایی را که پیشتر اوکراین در منطقه کورسک تصرف کرده بود، بازپس گرفته است. در همین حال، گزارش‌های تأییدنشده‌ای از احتمال محاصره هزاران سرباز اوکراینی توسط نیروهای روسیه منتشر شده است.
این حملات تنها یک روز پس از آن انجام شد که روسیه یک حمله گسترده موشکی و پهپادی را علیه زیرساخت‌های انرژی و گاز در چندین منطقه اوکراین ترتیب داد.
ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، در ۸ مارس در شبکه‌های اجتماعی نوشت: «این‌گونه حملات نشان می‌دهند که اهداف روسیه تغییری نکرده است؛ بنابراین، بسیار مهم است که همچنان برای حفاظت از جان مردم، تقویت سامانه دفاع هوایی و افزایش تحریم‌ها علیه روسیه تلاش کنیم.»
موج جدید حملات و افزایش فشارها در میدان نبرد، چالشی دیگر برای کی‌یف پیش از مذاکرات حساس هفته آینده با ایالات متحده در عربستان سعودی محسوب می‌شود. در این مذاکرات، مقامات اوکراینی با همتایان آمریکایی خود دربارهٔ راه‌های پایان دادن به جنگ سه‌ساله گفت‌وگو خواهند کرد.
زلنسکی همچنین تأکید کرد که اوکراین «کاملاً متعهد» به داشتن گفت‌وگویی سازنده با نمایندگان ایالات متحده در هفته آینده در عربستان سعودی در مورد یک توافق احتمالی صلح است.
او در شبکه اجتماعی ایکس نوشت: «اوکراین از همان لحظه نخست این جنگ به دنبال صلح بوده است. پیشنهادهای واقع‌بینانه روی میز قرار دارد. نکته کلیدی این است که سریع و مؤثر پیش برویم.»
رئیس‌جمهور اوکراین اعلام کرد که در ۱۰ مارس به عربستان سعودی سفر خواهد کرد و با محمد بن سلمان، ولیعهد عربستان، دیدار خواهد داشت. پس از آن، هیئتی متشکل از مقام‌های دیپلماتیک و نظامی اوکراین برای شرکت در مذاکرات با تیم مذاکره‌کننده آمریکایی در ۱۱ مارس در عربستان باقی خواهند ماند.
زلنسکی تأکید کرد: «از جانب ما، ما کاملاً متعهد به یک گفت‌وگوی سازنده هستیم و امیدواریم بتوانیم دربارهٔ تصمیمات و گام‌های ضروری به توافق برسیم.»
با این حال، زلنسکی شخصاً در مذاکرات آمریکا و اوکراین حضور نخواهد داشت و این مذاکرات توسط هیئتی شامل آندری سیبیها، وزیر خارجه اوکراین، آندری یرماک، رئیس دفتر زلنسکی، و رستم عمروف، وزیر دفاع اوکراین، انجام خواهد شد.
آن‌ها با هیئتی از ایالات متحده دیدار خواهند کرد که گفته می‌شود شامل استیو ویتکاف، فرستاده رئیس‌جمهور آمریکا دونالد ترامپ به خاورمیانه، مارکو روبیو، وزیر امور خارجه، و مایک والتز، مشاور امنیت ملی خواهد بود.
مذاکرات پیش رو در عربستان سعودی نتیجه هفته‌ها دیپلماسی سخت و مذاکراتی است که از سوی واشینگتن هدایت شده و پس از دیدار هیئت آمریکایی با هیئتی از روسیه در فوریه در ریاض شدت گرفته است.
از آن زمان، روابط میان ایالات متحده و اوکراین تیره شده است و این تنش‌ها در اواخر فوریه به اوج خود رسید؛ زمانی که مشاجره‌ای در دفتر بیضی کاخ سفید میان زلنسکی، ترامپ و جِی‌دی ونس، معاون رئیس‌جمهور آمریکا، رخ داد که در نهایت باعث شد رئیس‌جمهور اوکراین بدون امضای توافق مهمی دربارهٔ مواد معدنی با واشینگتن، کاخ سفید را ترک کند.
از آن زمان، دولت ترامپ ارسال محموله‌های نظامی و اشتراک اطلاعات نظامی با اوکراین را متوقف کرده است. دامنه کامل این قطع همکاری اطلاعاتی هنوز مشخص نیست، اما نگرانی‌هایی را ایجاد کرده که ممکن است این اقدام به عقب‌نشینی‌های اوکراین در خط مقدم منجر شود، در حالی که روسیه به دنبال بهره‌گیری از این شرایط برای پیشروی بیشتر است.
