دونالد ترامپ، رئیس‌جمهور ایالات متحده، تهدید کرد که در صورت عدم آزادی بقیه گروگان‌های اسرائیلی، غزه ویران‌تر از این خواهد شد و به رهبران گروه افراطی حماس اولتیماتوم داد که فرار کنند.
آقای ترامپ که به‌شدت از اسرائیل حمایت می‌کند، روز چهارشنبه ۱۵ اسفند گفت که «هر چیزی را که اسرائیل برای تمام کردن کار لازم دارد»، در اختیار این کشور خواهد گذاشت.
وی پس از دیدار با شماری از گروگان‌های آزادشده در شبکه اجتماعی «تروث» نوشت: «همین الان و نه بعدا، تمام گروگان‌ها را آزاد کنید و بلافاصله تمام اجساد کسانی را که کشته‌اید بازگردانید وگرنه برایتان گران تمام می‌شود.»
رئیس‌جمهور ایالات متحده افزود: «این آخرین هشدار به شماست. به رهبران [حماس] می‌گویم الان که هنوز فرصت دارید، غزه را ترک کنید.»
دونالد ترامپ همچنین هشدار داد که عدم آزادی گروگان‌ها برای تمام غزه عواقب ناخوشایندی خواهد داشت. وی نوشت: «به مردم غزه می‌گویم که آینده زیبایی در انتظار شماست منتها در صورتی که گروگان‌ها را نگه ندارید. اگر آنها را همچنان نگه دارید، کارتان ساخته است.»
پیش از این بنیامین نتانیاهو، نخست‌وزیر اسرائیل، هم هشدار داده بود که اگر حماس بقیه گروگان‌ها را آزاد نکند، عواقبی را متحمل خواهد شد که «تصورش را هم نمی‌تواند بکند».
مذاکرات آمریکا با حماس
هشدار آقای ترامپ در حالی است که ساعاتی قبل از آن کارولین لیویت، سخنگوی کاخ سفید، اعلام کردهبود که مقامات آمریکایی «مذاکراتی» با مقامات حماس داشته‌اند.
خانم لیویت از ارائه جزئیات دربارهٔ محتوای مذاکرات خودداری کرد اما گفت که رئیس‌جمهور ایالات متحده ثابت کرده آنجا که پای منافع مردم این کشور در میان باشد حاضر به گفت‌وگو و برقراری ارتباط با هر کسی در سراسر جهان است.
او افزود که اسرائیل در جریان این مذاکرات مستقیم با مقامات حماس قرار گرفته است.
خبر مذاکرات میان مقامات آمریکا و حماس را پایگاه خبری اکسیوس برای نخستین بار منتشر کردد. این رسانه نوشت که آدام بولر، نماینده دولت دونالد ترامپ در امور گروگان‌های اسرائیلی، در حال مذاکره با حماس است.
کارولین لیویت هم روز چهارشنبه از اعطای اختیارات به آدام بولر برای مذاکرات مستقیم با گروه افراطی حماس خبر داد.
آقای ترامپ دسامبر پارسال آدام بولر را به عنوان نماینده ویژه امور گروگان‌ها منصوب کرده بود، اگرچه استیو ویتکاف، نماینده ویژه دونالد ترامپ در امور خاورمیانه است.
ایالات متحده به همراه قطر و مصر میانجی مذاکرات آتش‌بس میان اسرائیل و حماس برای آزادسازی گروگان‌های اسرائیلی در ازای آزادی زندانیان حماس است.
مرحله اول آتش‌بس غزه که دوره آن ۴۲ روزه بود ۱۲ اسفند پایان یافت و طی روزهای گذشته مذاکرات برای تمدید مرحله اول یا رسیدن به توافقی برای اجرای مرحله دوم بی‌نتیجه بوده است.
پیشتر استیو ویتکاف، نماینده ویژه دونالد ترامپ در امور خاورمیانه، خواستار تمدید مرحله اول آتش‌بس تا پایان ماه رمضان شده و اسرائیل نیز از این ایده حمایت کرده بود، اما حماس که از سوی آمریکا و اتحادیه اروپا تروریستی شناخته می‌شود، خواستار «ورود بدون تأخیر به مرحله دوم» شده است.
در طول این آتش‌بس شکننده شبه‌نظامیان فلسطینی در مجموع ۲۵ گروگان زنده و اجساد هشت گروگان جان‌باخته اسرائیلی و همچنین پنج شهروند تایلندی را تحویل دادند و در مقابل، نزدیک به دو هزار فلسطینی از زندان‌های اسرائیل آزاد شدند.
از ۲۵۱ گروگانی که در جریان حمله هفتم اکتبر حماس به اسرائیل ربوده شدند هنوز ۵۸ نفر (که به گفته ارتش اسرائیل ۳۴ تن از آنها کشته شده‌اند) در غزه نگهداری می‌شوند.
در روزهای اخیر هیئت‌هایی از اسرائیل، قطر و آمریکا در قاهره به مذاکره دربارهٔ آینده توافق آتش‌بس پرداختند و تیم اسرائیل روز جمعه به کشور خود بازگشت.
