فضاپیمای غول‌پیکر «استارشیپ» متعلق به شرکت «اسپیس‌ایکس» روز پنجشنبه ۱۶ اسفند، دقایقی پس از پرتاب از تگزاس، در فضا منفجر شد. این دومین شکست متوالی برنامهٔ ایلان ماسک، مالک اسپیس‌ایکس، برای ارسال موشک به مریخ در سال جاری محسوب می‌شود.
انفجار موشک عظیم استارشیپ اختلال موقت در ترافیک هوایی بخش‌هایی از ایالات فلوریدا ایجاد کرد و اداره هوانوردی فدرال آمریکا برای مدت کوتاهی پروازها را در فرودگاه‌های میامی، فورت لادردیل، پالم بیچ و اورلاندو به دلیل «بارش» قطعات فضاپیما متوقف کرد.
اسپیس‌ایکس نیز در بیانیه‌ای که پنج‌شنبه‌شب منتشر شد، تأکید کرد که در میان بقایای این حادثه «هیچ مادۀ سمی» وجود ندارد.
اسپیس‌ایکس هشتمین پرواز آزمایشی ابرموشک استارشیپ خود را ساعت ۱۸:۳۰ پنجشنبه به وقت منطقه زمانی شرقی آغاز کرد.
با این حال کمی بیش از ۹ دقیقه پس از پرتاب، پخش زندۀ پرتاب استارشیپ نشان داد که این فضاپیما ابتدا به صورتی غیر قابل کنترل شروع به چرخش کرد و بعد از خاموش شدن موتورهایش و از دست رفتن ارتباط شرکت با آن در آسمان منفجر شد.
ویدئوهای منتشرشده در شبکه‌های اجتماعی نیز تکه‌های آتشین این فضاپیمای عظیم را پس از انفجار در آسمان گرگ‌ومیش منطقۀ جنوبی فلوریدا و باهاما نشان می‌دهد.
این هشتمین آزمایش ناموفق استارشیپ است که تنها یک ماه پس از هفتمین شکست فاجعه‌بار آن رخ می‌دهد. این دو حادثه پیاپی در مراحلی از مأموریت رخ دادند که اسپیس‌ایکس قبلاً به‌راحتی از آن عبور کرده بود.
این اتفاق یک عقب‌گرد برای برنامه‌ای محسوب می‌شود که شرکت اسپیس‌ایکس که ایلان ماسک صاحب آن است، قصد داشت امسال سرعت آن را افزایش دهد.
این سامانه موشکی ۱۲۳ متری نقش اساسی در برنامه ماسک برای ارسال انسان به مریخ تا اوایل دهۀ آینده دارد.
سخنگوی اسپیس‌ایکس، دن هوات، در جریان پخش زنده گفت: «متأسفانه، این اتفاق دفعه قبل هم افتاد، پس باید روی آن کمی کار کنیم.»
در آزمایش ناموفق پیشین در ماه ژانویه ۲۰۲۵، نیز موشک پس از هشت دقیقه پرواز منفجر شد و قطعات آن بر روی جزایر کارائیب فرود آمد. این حادثه باعث وارد شدن خسارت جزئی به یک خودرو در جزایر تورکس و کایکوس شد.
اداره هوانوردی فدرال آمریکا که مسئول تنظیم پرتاب‌های خصوصی موشکی است، اعلام کرد در تحقیقاتش از اسپیس‌ایکس خواهد خواست علت این شکست را بررسی کند و تأییدیه این اداره را قبل از پرواز مجدد استارشیپ دریافت کند.
ماه گذشته، اداره هوانوردی فدرال آمریکا مجوز پرتاب اسپیس‌ایکس را برای آزمایش روز پنجشنبه صادر کرد، در حالی که تحقیقات دربارۀ شکست قبلی استارشیپ هنوز در حال انجام بود. این اداره اعلام کرده که درخواست مجوز اسپیس‌ایکس و جزئیات اولیه بررسی حادثه شرکت را بررسی کرده و سپس تشخیص داده است که هشتمین پرواز استارشیپ می‌تواند انجام شود.
قرار بود استارشیپ تقریباً یک دور کامل به دور مدار زمین بزند و سپس برای فرود در اقیانوس هند بازگردد. این مانور، شبیه‌سازی فرایند فرودی بود که اسپیس‌ایکس قصد دارد به‌زودی روی خشکی انجام دهد، که یک مرحله کلیدی در توسعه این موشک محسوب می‌شود.
