جمهوری اسلامی ایران قرار گرفتن نام محسن پاک‌نژاد، وزیر نفت دولت ایران، در فهرست تحریم‌های آمریکا را «سخیف» خواند.
این واکنش پس از آن ابراز شد که وزارت خزانه‌داری آمریکا پنجشنبه ۲۳ اسفند، در بیانیه‌ای اعلام کرد وزیر نفت جمهوری اسلامی و چند نفتکش که با پرچم هنگ‌کنگ تردد می‌کنند اما در واقع بخشی از «ناوگان سایه یا اشباح» ایران برای مخفی‌کردن جابه‌جایی و فروش نفت این کشور هستند، در فهرست تحریم‌ها قرار گرفتند.
اسماعیل بقائی، سخنگوی وزارت خارجه ایران، تحریم وزیر نفت جمهوری اسلامی و چند نفتکش و شرکت تجاری را محکوم و اقدام آمریکا در این زمینه را «سخیف و مغایر با همه معیارها و موازین حقوق بین‌الملل» عنوان کرد.
بقایی علاوه بر این اعلام آمادگی آمریکا برای مذاکره با تهران را نیز «ادعایی تکراری» خواند و گفت که اعمال تحریم‌های تازه، «گواه روشن دیگری بر ناراستی این ادعاها و نشانه دیگری از دشمنی آنها با توسعه و پیشرفت و رفاه مردم ایران» است.
وزارت نفت جمهوری اسلامی نیز در واکنش به تحریم وزیر، در بیانیه‌ای اعلام کرد که «تحریم محسن پاک‌نژاد به‌دلیل تلاش‌های گسترده او برای فروش نفت ایران، یکی از جدیدترین اقدام‌ها در راستای سیاست فشار حداکثری ایالات متحده به شمار می‌آید. این تحریم‌ها در حالی اعمال شده‌اند که دوران وزارت او هنوز به پایان هفت ماه نرسیده است.»
وزارت خزانه‌داری آمریکا ششم اسفند حمید بورد، معاون وزیر نفت و مدیرعامل شرکت ملی نفت ایران، و عباس اسدروز، مدیرعامل شرکت پایانه‌های نفتی ایران، را در فهرست تحریم‌ها قرار داده بود.
در بیانیۀ تازۀ وزارت خزانه‌داری آمده که محسن پاک‌نژاد، وزیر نفت دولت مسعود پزشکیان، «علاوه بر نظارت بر صدور نفت ایران به ارزش ده‌ها میلیارد دلار، میلیاردها دلار نفت این کشور را هم برای صدور در اختیار نیروهای مسلح ایران گذاشته است».
اسکات بِسنت وزیر خزانه‌داری ایالات متحده درادامۀ این بیانیه می‌گوید: «رژیم ایران به‌بهای فشار بر مردم این کشور، به استفاده از درآمد حاصل از منابع سرشار نفت برای پیشبرد منافع و اهداف نگران‌کنندۀ خود ادامه می‌دهد».
این بیانیه می‌افزاید که: «وزارت خزانه‌داری با هر تلاش رژیم ایران برای تأمین مالی فعالیت‌های بی‌ثبات‌کننده‌اش و پیشبرد برنامه‌های خطرناکش مقابله و آنها را مختل خواهد کرد».
وزارت خزانه‌داری آمریکا گفته که در همین روز مالکان یا اپراتورهای نفتکش‌هایی که نفت ایران را به چین منتقل کرده یا به جابجایی آن از مخازن و انبارهایی در چین کمک کرده‌اند را هم مشمول تحریم کرده است.
شناورهایی که در این روز به فهرست تحریم‌ها افزوده شدند شامل نفتکش «پیس هیل» با پرچم هنگ کنگ و مالکش شرکت هنگ کنگی «حمل‌ونقل تجاری هِشون با مسئولیت محدود»، نفتکش «پولاریس ۱» با پرچم ایران، شرکت کشتیرانی «فالون» ثبت‌شده در سیشل، و شرکت خدمات دریایی «ایتاگوا» ثبت شده در لیبریا هستند.
وزارت خارجۀ ایالات متحده هم در همین روز با انتشار بیانیه‌ای مشابه، ضمن اشاره به تحریم محسن پاک‌نژاد و شناورها و شرکت‌های فوق، تأکید کرده که «به مختل‌کردن درآمدهای غیر قانونی جمهوری اسلامی با هدف برچیدن فعالیت‌های شرورانه‌اش، و محدود کردن منابع مالی مقام‌های فاسد این رژیم ادامه خواهیم داد و از همۀ ابزارهای موجود برای پاسخگو کردن این رژیم استفاده خواهیم کرد».
نیروهای نظامی جمهوری اسلامی و بخصوص سپاه پاسداران برای انتقال میلیاردها دلار نفت به چین، به ناوگان عظیمی از کشتی‌ها با پرچم‌های گوناگون، معروف به «ناوگان سایه» یا «ناوگان اشباح» وابسته است.
دونالد ترامپ از زمان بازگشت به کاخ سفید، سیاست «فشار حداکثری» را در قبال ایران در پیش گرفته است؛ سیاستی که از جمله تلاش برای «به صفر رساندن» صادرات نفت ایران با هدف ممانعت از تأمین مالی گروه‌های شبه نظامی نیابتی‌اش در منطقه و دستیابی به سلاح هسته‌ای را شامل می‌شود.
ایران همواره ادعا کرده که بدنبال سلاح هسته‌ای نیست و برنامۀ هسته‌ای‌اش تنها کاربری صلح‌دوستانه دارد.
