دولت آمریکا می‌گوید گزارش‌ها درباره مرگ یک کارمند آزمایشگاه در منطقه ایرکوتسک روسیه بر اثر مورد مشکوک به طاعون ریوی را زیر نظر دارد؛ هم‌زمان برخی چهره‌های سیاسی در آمریکا خواستار محدودیت گسترده‌تر سفر در ارتباط با روسیه شده‌اند.
یک سخنگوی وزارت خارجه آمریکا روز ۱۲ مهر به رادیو اروپای آزاد/رادیو آزادی گفت واشینگتن از گزارش‌ها درباره «یک مورد مرگبار مشکوک به طاعون ریوی» در استان ایرکوتسک آگاه است و این موضوع را همراه با مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها و دیگر نهادهای دولتی دنبال می‌کند.
طاعون ریوی یکی از اشکال بیماری طاعون است که ریه‌ها را درگیر می‌کند و می‌تواند از طریق قطرات تنفسی و تماس نزدیک میان افراد منتقل شود. این بیماری در صورت درمان دیرهنگام می‌تواند مرگبار باشد، اما آنتی‌بیوتیک‌ها در صورت تجویز سریع معمولاً مؤثرند.
وزارت خارجه آمریکا از مقام‌های روس خواسته است اطلاعات دقیق را «سریع و شفاف» منتشر کنند و در عین حال یادآور شده که طاعون در صورت آغاز زودهنگام درمان، با آنتی‌بیوتیک‌های رایج قابل درمان است.
وزارت بهداشت و خدمات انسانی آمریکا نیز تأیید کرده که مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری‌ها با وزارت خارجه در این زمینه در ارتباط است. کاخ سفید هم اعلام کرده تحولات و اقدامات قرنطینه‌ای روسیه را دنبال می‌کند.
این نگرانی‌ها پس از مرگ داریا شیپیلووا، تکنسین ۲۸ ساله آزمایشگاه در مؤسسه مبارزه با طاعون ایرکوتسک، افزایش یافت. رسانه مستقل «مردم بایکال» گزارش داده است که او ۳ مهر هنگام کار به‌طور تصادفی لوله آزمایشی حاوی باکتری طاعون ریوی را شکست، سپس به‌شدت بیمار شد و ۱۰ مهر جان باخت.
مقام‌های روسیه این روایت را تأیید نکرده‌اند. نهاد بهداشت عمومی روسیه گفته است شیپیلووا به «ذات‌الریه با علت نامشخص» مبتلا بوده و آزمایش‌های تکمیلی نیز میکروارگانیسم‌های مرتبط با فعالیت حرفه‌ای او را نشان نداده است. این نهاد همچنین وقوع هرگونه حادثه با عوامل بیماری‌زا در این مؤسسه را رد کرده است.
با این حال، مقام‌ها تدابیر احتیاطی گسترده‌ای در منطقه اعمال کرده‌اند و حدود ۲۰۰ نفر که احتمال تماس با شیپیلووا را داشته‌اند، تحت نظر پزشکی یا در انزوا قرار گرفته‌اند. بیمارستان‌های منطقه نیز محدودیت‌هایی اعمال کرده‌اند.
سه روز پیش نیز یک مقام منطقه‌ای روسیه گفته بود زنی در ایرکوتسک بر اثر طاعون جان باخته است. خبرگزاری فرانسه آن زمان گزارش داده بود که رسانه‌های محلی این زن را همان داریا شیپیلووا معرفی کرده‌اند، اما وزارت بهداشت روسیه بلافاصله بیانیه‌ای در این باره منتشر نکرده بود.
گزارش‌ها درباره این مورد همچنین باعث طرح دوباره بحث درباره سابقه برنامه تسلیحات بیولوژیک اتحاد شوروی شده است. با این حال، تاکنون هیچ مدرک عمومی وجود ندارد که نشان دهد آزمایشگاه مورد نظر در حال ساخت طاعون به عنوان سلاح بوده یا مرگ این کارمند به برنامه‌ای تسلیحاتی ارتباط داشته است.
دون بیکن، عضو جمهوری‌خواه مجلس نمایندگان آمریکا، در واکنش به این گزارش‌ها به سابقه اتهام‌های روسیه علیه آزمایشگاه‌های مورد حمایت آمریکا در اوکراین اشاره کرده و گفته است در واقع این روسیه بوده که سابقه آزمایشگاه‌های بیولوژیک نظامی داشته است. آدام کینزینگر، نماینده پیشین جمهوری‌خواه، نیز خواستار توقف پروازها به مقصد و از مبدأ روسیه تا روشن شدن وضعیت شده است.
در حال حاضر هیچ پرواز تجاری مستقیمی میان آمریکا و روسیه برقرار نیست و دولت آمریکا نیز محدودیت تازه‌ای برای سفر در پی این مورد مشکوک اعلام نکرده است.
تا این لحظه هیچ شواهد عمومی و تأییدشده‌ای از انتقال گسترده بیماری در ایرکوتسک منتشر نشده است.