ولودیمیر زلنسکی، رئیس‌جمهور اوکراین، روز چهارشنبه ۲۹ مهر اعلام کرد کی‌یف آماده است جنگ با روسیه در امتداد خطوط کنونی جبهه متوقف شود و مذاکرات دیپلماتیک برای پایان دادن به درگیری‌ها آغاز شود. او هم‌زمان واگذاری منطقه دونباس به روسیه را رد کرد.
ولودیمیر زلنسکی در مصاحبه با شبکه فاکس‌نیوز، در پاسخ به این پرسش که آیا توافقی برای صلح بر پایه تثبیت خطوط کنونی جبهه را می‌پذیرد، گفت: «در حال حاضر باید وضعیت را تثبیت کنیم و فکر می‌کنم این راه واقعی پایان دادن به این جنگ است. ما به آن آتش‌بس می‌گوییم؛ تثبیت و توقف.»
رئیس‌جمهور اوکراین آتش‌بس را حداقل انتظار کشورش از روسیه توصیف کرد و گفت کی‌یف پس از آن، برای دریافت تضمین‌های امنیتی به رئیس‌جمهور آمریکا و رهبران اروپایی مراجعه خواهد کرد.
او تأکید کرد مذاکرات باید از مواضع کنونی نیروها در میدان جنگ آغاز شود و طرح صلح از طریق دیپلماسی شکل بگیرد.
زلنسکی در پاسخ به پرسشی درباره واگذاری دونباس در ازای پایان جنگ، این پیشنهاد را رد کرد و گفت روسیه می‌کوشد اوکراین را برای عقب‌نشینی از خاک خود تحت فشار قرار دهد.
او با رد این ارزیابی که روسیه در میدان جنگ پیروز می‌شود، گفت: «آنها در سال ۲۰۲۶ موفقیتی نداشته‌اند. در میدان نبرد پیروز نمی‌شوند.»
رئیس‌جمهور اوکراین اذعان کرد مردم کشورش از جنگ خسته شده‌اند، اما تأکید کرد اوکراین نمی‌تواند به‌سادگی از سرزمین خود دست بکشد.
این اظهارات هم‌زمان با دیدار استیو ویتکاف، فرستاده ویژه آمریکا، با ولادیمیر پوتین، رئیس‌جمهور روسیه، در سن‌پترزبورگ مطرح شد. خبرگزاری‌های روسیه به نقل از دیمیتری پسکوف، سخنگوی کرملین، اعلام کردند این نشست روز چهارشنبه پس از بیش از سه ساعت پایان یافت.
ویتکاف یک روز پیش از این دیدار، در اسلو با زلنسکی گفت‌وگو کرده بود؛ مذاکراتی که رئیس‌جمهور اوکراین آن را «سازنده» توصیف کرد. مارکو روبیو، وزیر خارجه آمریکا، نیز گفت‌وگوهای اسلو را «مثبت» خوانده بود.
زلنسکی گفت مذاکرات اسلو بر گام‌های احتمالی به‌سوی صلح متمرکز بوده و ابراز امیدواری کرد دیدار ویتکاف در روسیه به دریافت پاسخی درباره این پیشنهادها منجر شود.
به گفته او، گام‌های نخست برای کاهش تنش می‌تواند شامل آتش‌بس‌هایی در زمینه امنیت غذایی، فعالیت‌های دریایی و زیرساخت‌های انرژی باشد. او افزود که از همان ابتدا از پیشنهاد دونالد ترامپ برای آتش‌بس در بخش انرژی حمایت کرده است.
این تلاش‌های دیپلماتیک پس از بالا گرفتن تنش میان کی‌یف و واشینگتن انجام می‌شود. ترامپ در پی توافق با مسکو برای عرضه میلیون‌ها بشکه گازوئیل به بازار، برای بخشی از تحریم‌ها و تعرفه‌های تازه علیه روسیه معافیت صادر کرد؛ اقدامی که زلنسکی آن را «جایزه» به پوتین خواند و هشدار داد به تشدید حملات روسیه می‌انجامد.
رئیس‌جمهور آمریکا نیز با انتقاد از زلنسکی و حملات اوکراین به زیرساخت‌های انرژی روسیه، گفت بهتر است فرد دیگری به نمایندگی از اوکراین در مذاکرات صلح شرکت کند.
هم‌زمان با سفر ویتکاف به روسیه، پوتین روز چهارشنبه استیون هوبارد، شهروند آمریکایی ۷۴ ساله، را آزاد کرد.
دونالد ترامپ گفت آزادی او به درخواست مستقیمش و بدون مبادله زندانیان یا دادن امتیازی به روسیه انجام شده است. هوبارد در سال ۱۴۰۳ به اتهام جنگیدن برای اوکراین به شش سال و ده ماه زندان محکوم شده بود؛ بستگان او اصالت اعترافات منتسب به او را زیر سؤال برده‌اند.
